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    你還記得上一段寫什麼嗎？沒關係，我不會生氣。讀這本書的時候，有可能每小時會分心八分鐘。一般人閱讀時，有13%的時間不是在讀書，而是在做白日夢或發呆。

    不過，和其他事情相比，閱讀受到白日夢的影響還不算嚴重。一般人做其他事情時，做白日夢的時間估計佔了30%至40%。

    睡覺時做夢沒關係，畢竟無法避免；但是，在醒著的時候做夢，似乎代表一種心理上的缺陷，缺少紀律或品格，或至少代表缺乏專注力。反對懶惰的道德人士，捍衛遵守紀律的生產力，認為生產力凌駕於一切；對他們而言，心不在焉等於不可饒恕的罪行。

    他們說的，的確有一點道理；不過，就只有那麼一點。就定義而言，心不在焉是較不投入目前手上的任務（比如讀這本書），而不投入則會導致與該任務相關的表現較差（如回想上一段的內容）。不過，我們分心時，心神漫遊的地方常常比手邊的事情更有趣、更重要。

    做白日夢時，我們的注意力會脫離現在所處的環境，轉向內心的感受與想法。不過，分神時的精神不是隨意想些舊事，而是思考對我們而言非常重要的想法與感受：未來的計畫、日常生活的問題、回憶。所以，當我們在閱讀《戰爭與和平》或是目前這本書時，可能會發現自己失神想著愛人，或是未來的考試、工作上的重要客戶。

    仔細思考這些議題，看似一種強迫深思的習慣；不過，一心想著重要的事情，實際上對我們是有幫助的。

    東北大學的格林沃德（Deborah Greenwald）與塔夫斯大學的哈德（David Harder）在研究中發現，白日夢的內容反應出解決問題時通常應用的策略，這顯示出神時其實是在尋找方法，解除每天生活的壓力。或許你不知道究竟該如何處理問題，但是漫遊的心靈正在尋找解決辦法。

    心不在焉幫我們解決的，可不只是日常生活的問題。讓心神懶散幸福地漫步，其實也能增進其他方面的表現。

    最有趣的地方在於，懶散時與解決洞察力問題時所使用的腦部區域相同。請記得，解題是尋找突然出現在腦海中的答案；儘管情不自禁說出「啊哈」時，答案似乎憑空出現，但其實在這之前，大腦已經出現獨特模式的神經活動。在成功解答出洞察力問題的過程中，大腦內好幾個神經區域的活化作用增加，包括後扣帶腦皮質、前扣帶腦皮質、顳葉顳中回、顳葉顳上回。對我們而言，這些腦部區域的細節並不是那麼重要。重點是要知道，除了其他區域之外，人們失神時，腦部的這些區域也產生作用。

    更有趣的地方在於，失神很有可能其實是人腦的自然狀態。失神時，人腦中組成「預設網絡」的區域也啟動了。所謂預設網絡，是腦部的一個區域，在我們休息時活躍（再次強調，這些細節不重要，但如果有興趣瞭解，預設網絡最主要的區域包括中前額葉皮質、後扣帶腦皮質／前楔葉，以及顳頂交界區）。這個腦部區域之所以是預設的，是因為腦部不需處理外部指令時，活躍的就是這個區域。學者認為，這個區域反應了內部訊息、想法、記憶的處理，這些東西對我們一直很重要，而且是我們分心時思考時的重點。心不在焉與預設網絡的腦部活動重疊，研究人員推測，心不在焉是心理狀態的基準線。我們需要注意力時，就會離開基準線；不需要有意識的監督時，就會回到基準線。

    四處漫遊的心靈，或許能造就獨具創意的天才，但充其量只是個心不在焉的天才。閱讀《戰爭與和平》時，或許會冒出感情困擾的解決辦法，但我們就記不住托爾斯泰故事中錯綜複雜的人物關係了。即使手邊的工作無聊得要死，有時還是需要專注力。所以，在此替四處漫遊的心靈提供了一個補救辦法。

    英格蘭普利茅斯大學的安德烈德（Jackie Andrade）提出了一個問題，這或許不是21世紀最重要的科學問題，但絕對和我們的研究確切相關：塗鴉可以避免分心嗎？研究設計相當簡單：

1. 讓受試者聽一段無聊到讓人分心的錄音：「嗨！週六有空嗎？我要辦生日派對，希望你也可以來參加。其實，不是我的生日，是我妹妹珍的生日。她要滿21歲了……我還邀了她男朋友威廉和以前的同學克萊兒……天氣也太冷了吧……隔壁的珍妮會帶法式鹹派，我要做大蒜麵包……」你大概有個概念了吧。

2. 指示一半的受試者一邊聽一邊塗鴉（另一半則沒有指示）。

3. 聽完錄音後，讓受試者接受記憶測驗，問他們錄音中提到的名字和地方。

    我們知道分心會妨礙記憶力在這種測驗上的表現。塗鴉能讓人不分心嗎？安德烈德的研究結果顯示：塗鴉的人記得的訊息比沒塗鴉的人多29%。

    為什麼塗鴉會有這種效果，實際上還不清楚；不過，這倒是可以給你一個免費又明智的建議：下次，週一冗長、步調緩慢、令人煩亂的晨會又開始時（或是你要把這本書剩下的部分讀完時），塗鴉吧！

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